Την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου πανηγύρισε την Κυριακή ο Εμμανουήλ Καραλής στο Άπελντοορν της Ολλανδίας, με τον Έλληνα πρωταθλητή να ισοβαθμεί στην πρώτη θέση με τον Ολλανδό Βλόον (σ.σ.: ξεπέρασαν τα 5,90 μέτρα και είχαν την ίδιες προσπάθειες), στον τελικό του άλματος επί κοντώ, ανεβαίνοντας αμφότεροι στο πρώτο σκαλί του βάθρου.
Η απουσία του παγκόσμιου ρέκορντμαν Μόντο Ντουπλάντις ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για τους καλύτερους επικοντιστές της Ευρώπης που βρέθηκαν στο Άπελντοορν και την εκμεταλλεύτηκαν.
Στο ξεκίνημα του τελικού ο πήχης τοποθετήθηκε στα 5.45μ, με τον Καραλή να επιλέγει να αρχίσει τις προσπάθειές του από τα 5.60μ, ύψος που πέρασε με την πρώτη, δείχνοντας με το… καλημέρα τις άγριες διαθέσεις του
Η επόμενη προσπάθεια του χάλκινου Ολυμπιονίκη στο Παρίσι ήταν στα 5.85μ, ύψος όμως που δεν κατάφερε να περάσει.
Έτσι ο Καραλής υποχώρησε στην τρίτη θέση πίσω από τον Ολλανδό Βλόον και τον Κολέ, που κατάφεραν να το περάσουν με την πρώτη.
Ο 26χρονος άλτης δεν κατάφερε να περάσει τα 5.85μ, ούτε με τη δεύτερη προσπάθειά του, με αποτέλεσμα να στενέψουν τα περιθώρια για τον πρωταθλητή μας.
Πάντως τη στιγμή που έπρεπε ο Καραλής επέδειξε ψυχραιμία και υπερέβη τα 5.85μ. με την τρίτη προσπάθεια, μένοντας ζωντανός στον τελικό.
Εν συνεχεία κατάφερε να κάνει ένα αλάνθαστο άλμα στα 5.90, περνώντας με την πρώτη προσπάθεια το συγκεκριμένο ύψος.
Τα 5,95 μ. όμως αποδείχθηκαν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τον Καραλή, καθώς δεν κατάφερε να τα περάσει σε καμία από τις τρεις προσπάθειες του, όπως και ο Ολλανδός Μένο Βλόον, ο οποίος είχε την ίδια τύχη.
Κι αυτό γιατί ο Γκούτορμσεν δεν κατάφερε να περάσει τα 6μ στις δύο προσπάθειες που επιχείρησε (σ.σ.: δεν έκανε τρίτη καθώς αντιμετώπιζε πρόβλημα τραυματισμού) κι έτσι ο Έλληνας πρωταθλητής και Βλόον πήραν και οι δύο το χρυσό μετάλλιο, επιλέγοντας να ανέβουν αμφότεροι στο πρώτο σκαλί του βάθρου, αντί να κριθεί η πρωτιά σε μπαράζ.
Η τελική τριάδα στο επί κοντώ:
1. Μένο Βλόον (Ολλανδία) 5.90μ
1. Εμμανουήλ Καραλής (Ελλάδα) 5.90μ.
3. Σόντρε Γκούτορμσεν (Νορβηγία) 5.90μ.
Καραλής: «Έγινα πρωταθλητής Ευρώπης στον χειρότερό μου αγώνα στη σεζόν»
Στις δηλώσεις που έκανε μετά το τέλος του τελικού ο Καραλής αναφέρθηκε στις δυσκολίες που αντιμετώπισε στον τελικό, αλλά και στο λαμπρό του μέλλον στο άλμα επί κοντώ.
Αναλυτικά όσα δήλωσε:
Για το πρώτο χρυσό της καριέρας του: «Αν και ήταν ο χειρότερος αγώνας μου στη σεζόν, τα κατάφερα! Είμαι πρωταθλητής. Το πρώτο μου χρυσό μετάλλιο. Είμαι ευγνώμων και πάρα πολύ χαρούμενος. Μοιράζομαι αυτό το μετάλλιο με έναν πάρα πολύ καλό συναθλητή μου. Τώρα θα το χαρώ με την οικογένειά μου και την εθνική ομάδα. Μετά το μικρό κάψιμο στο χέρι, δεν μπορούσα να βγάλω άλμα, γιατί δεν ένιωθα το χέρι μου και μέσα στο μυαλό μου άρχισαν να παίζουν όλα τα σενάρια».
Για την αγάπη του κόσμου: «Εισπράττω την αγάπη όλου του κόσμου και στην Ελλάδα και σε όπου αγωνίζομαι σε κάθε χώρα. Είναι απίστευτο αυτό που συμβαίνει, όπου πηγαίνω ο κόσμος μου δείχνει την αγάπη του και τους ευχαριστώ όλους πάρα πολύ! Θα ήθελα όλοι οι αθλητές να νιώσουν αυτήν την αγάπη».
Για τους επόμενους στόχους του: «Συνεχίζω στους δύο επόμενους αγώνες στην Ούψαλα και στη Ναντζίνγκ και πάω να πηδήξω όσο πιο ψηλά μπορώ. Σκοπός μου και σήμερα ήταν να κάνω το ρεκόρ μου, ίσως και ψηλότερα, ελπίζω να το καταφέρω στη Σουηδία. Θέλω να πηδάω στάνταρ έξι μέτρα και στο Παγκόσμιο θα προσπαθήσω να πάρω άλλο ένα μετάλλιο».
Η αγκαλιά του Μανόλο με τον πατέρα του
